管平公夫妇宦海沉浮多年，并非不通世事的愚钝之人。文麟这番话逻辑清晰，指向明确，加上那染血的残破信笺和侍女证词，他们心中其实已经信了七八分。
李文珩身份并不特殊，唯一与众人不同的就是他和太子关系，若真有幕后之人，那些人想来是另有所谋，他身为人臣，本不该陷主君于水火之中。
只是，若真相如此揭开，他们那已然香消玉殒的女儿，生前这段隐秘的情事，乃至她真正的死因，又将暴露于人前，承受怎样的议论？
管平公眼中闪过极其复杂的痛苦、挣扎与权衡。文麟也并不催促，只耐心等待。
半晌，管平公沉沉叹了口气，苍老的脊背深深弯下，朝着文麟：
“老臣……愿听殿下安排。只求还小女一个明白，让真凶伏法！”
文麟和初拾对视一眼，紧绷的心弦一松。
有管平公夫妇二人相助，事情，已然成了一半！
——
马车驶离管平公府，车轮碾过湿冷的青石板，发出单调而沉闷的辘辘声。
文麟与初拾相对而坐。连日来的骤变，像一团浓浊的墨，沉甸甸地淤塞在胸口，压得人喘不过气，二人同坐车中，一时之间，竟无言以对。
过了许久，文麟终于打破了沉默。
“你知道……那位‘高先生’，究竟是什么人吗？”
初拾抬起头，望向他：“是什么人？”
昨夜，初拾带回荷包与齐老三的供词后，文麟确实惊讶，但并无震惊，甚至带着一丝了然，可见他是知晓那些人是什么人的。
之后，文麟连夜密召王文友入府，两人闭门商议良久，直到天色将明。初拾则回房勉强合眼歇息了片刻，便被唤醒，一同赶往管平公府。
“要说起这位‘高先生’，得回溯到我当初伪装成落魄书生，暗中调查科举舞弊案的时候。”
初拾闻言，心头一震。此事竟与科举案有牵连？
“科举一案，李啸风在明年，而他背后，那个为他提供控制人心的‘丹药’，为他打通关节获取试题的源头……正是这位神秘的‘高先生’。”
“当初李啸风落网，为求自保，供称‘高先生’乃是前任中书舍人沈砚的门下心腹。然而，后来沈砚被查抄问罪，我们却始终未能揪出这位‘高先生’。原因无他——”
文麟的眼神锐利起来：“因为‘高先生’根本不是沈砚的人。而沈砚，连同前任京兆府尹杜平，都不过是被人设计顶罪的替死鬼。真正的泄题之源，另有其人。”
“什么？！”
初拾倒吸一口凉气。
科举大案，震动朝野，牵连甚广，沈、杜二人罪证确凿，早已盖棺定论，连同家人一同被流放，谁能想到其中竟有如此冤情？
文麟的目光从回忆中收回，转而深深凝视着初拾，那眼神起初晦涩难明，翻涌着各种复杂的情绪，但渐渐地，那目光逐渐转为决断。
“哥哥，你近来是不是时常和韩修远混在一起？”
初拾一愣，不知道他这个时候为什么提起韩修远。
文麟深吸了口气，缓缓开口，每一个字都似经过深思熟虑：
“关于科举案，也关于韩修远，我有一件事情，想要告诉你。”
——
天才刚亮，晨雾尚未散尽，公主府朱漆大门前一片清寂。守门的仆役打着哈欠，上下打量着这个粗壮汉子。
“你说，你要见我们主子？”
“是。”初八抱拳道：
“劳烦通禀，就说我是受了京兆府少尹的吩咐，有几句话要传给府上小公爷。”
消息层层递进，过了约莫一盏茶的功夫，韩修远披着一件锦缎外袍，步履略显匆促地走了出来。
韩修远经常去京兆府，认得这张脸：
“初拾有什么话要给我？”
初八再次抱拳：“回小公爷，初拾让我向小公爷道声歉，他说之前商量那件事，他想要暂缓，劳您费心，实在对不住您。”
——
文麟的声音在秋阳映照的殿宇内缓缓流淌，将一段尘封的阴谋徐徐揭开：
“科举舞弊案，源头在梁州。那里有一位名叫王善文的举子，赴同窗宴饮时，同窗酒后失言，透露有人已提前知晓今科试题，只要王善文肯归附效忠，便可共享机密。”
“王善文当场拒绝，归家后，连夜咬破手指，写下血书，交予老母密藏。次日他便被人发现‘失足’溺亡于城郊河中。幸而当地县令是位骨鲠之臣，其母持血书哭诉后，他冒险秘密入京，将血书直呈御前。”
“单凭此事，犹如雾里看花。但王善文在血书中提到，同窗宴饮间曾服食一枚赤色丹药，服后面红目赤，言语癫狂，状若疯魔。”
“正是这枚丹药，让我们找到了第一缕蛛丝马迹。”
文麟话锋一转，视线落在初拾脸上：“哥哥，你昔日为善皇叔效力，应也执行过不少隐秘任务，手上沾过血，也夺过物，对吧？”
初拾并未开口，沉默以对。
文麟并不逼问，自顾自说了下去：
“你心中定有疑惑，皇叔平日看似闲散，为何要暗中蓄养如你这般的死士，又频频派遣你们执行那些见不得光的任务？”
“因为，皇叔一直以来，都是在暗中为父皇、为朝廷清除毒瘤。”他语速放缓，字字清晰：
“而他要你们这些年做的，核心只有一件——找出并斩断镇远大将军韩铖在朝野上下秘密构建的势力网络。”
初拾猛地抬起眼，瞳孔骤缩。
——
韩修远站在公主府门内，望着初八身影消失的街角，脸上惯有的温润笑意早已冻结，眼底沉积的阴郁浓得化不开。
心腹手下悄然靠近，刚欲开口：“主子……”
“滚！”
一声压抑着暴怒的低吼骤然炸开。韩修远猛地挥手将桌案上的茶具扫落在地，瓷片碎裂声刺耳。他胸口剧烈起伏，双目赤红，像一头被彻底激怒又无处发泄的困兽。
“初拾……初拾！”
他齿缝间碾磨着这个名字，声音因极致的失望与怨恨而颤抖：
“我原以为你是个懂得利害、能断能舍的聪明人……没想到，你终究是这般优柔寡断、儿女情长！”
想象中快意场景烟消云散。
韩修远脸上的肌肉因极度的失望与愤怒而失控抽动，仿佛底下的魔鬼想要突破伪装的人皮。
房间里，一时只响起茶碗破碎和男人野兽般嘶吼的声音。
——
初拾仍沉浸在巨大的震惊中，呆呆地听着文麟继续剖析。
“韩铖坐镇边关，名义上是朝廷大将，实则已成盘踞一方的诸侯。他那一双儿女长留京城，名为恩宠，实为牵制其野心的‘质子’。”
“多年来，父皇、我与皇叔暗中查实，韩铖一直在结党营私，编织一张庞大的势力网。他的根基在边关，大军难以轻动，若想谋逆，必须在京畿之地暗藏刀兵。”
“他勾结巨贾，豢养私兵。目前已知在距京城百里左右的宛平、通州、良乡三地，各藏有一支数千人的武装。这些人平日散于各大山庄充作护卫掩人耳目，私下却按军队严加操练。”
“而韩铖用以笼络控制这些富商的‘宝贝’中，便有那种赤色丹药。此外还有诸多珍奇异物，用以打通关节。你们当年截获的部分财物，正来源于此。”
初拾内心早已掀起惊涛骇浪。
他并非不知旧主绝非表面那般闲散仁善，但他与同伴们往日只负责执行任务，从不过问目标背后牵扯何人何事——这无知，或许正是他能活着离开王府的唯一原因。
一个名字电光石火般窜入脑海，初拾猛地抓住文麟的手臂，声音因急切而破音：
“那韩修远——！”
“韩修远自然深知其父所为。”
文麟的回答斩钉截铁：“他们父子二人，一在边关拥兵，一在京城周旋，内外呼应。那位神秘的‘高先生’，正是韩铖留给其子、助他在京中行事的重要臂助。”
得知自己视作友人的韩修远竟是谋逆核心，初拾只觉一股寒意从脚底直冲头顶，巨大的背叛感和荒谬感让他浑身发冷，半晌说不出话。
自己甚至还将自己隐藏的心事告诉了他！
他艰涩地吞咽了一下，才找回声音：
“那……韩云蘅郡主呢？”
文麟眸光倏然黯淡，低声道：“云蘅她或许并不知情。我也希望，她确实不知。”
这下好了，文麟与韩云蘅绝不可能联姻了。谁会与逆臣之女成亲呢？
但他仍有不解：“仅凭这数千私兵，韩铖就敢妄动？京城附近不是还有朝廷卫戍大军么？”
“韩铖在军中经营日久，树大根深。卫戍部队中亦有他的旧部门生。”
“这些人不会公然抗旨，但生死关头难保他们不会倒戈相向，或是犹豫观望、拖延时机。从父皇下诏到部队实际调动出击，至少需半日光景。只要他们有心拖延，韩铖的私兵即可直扑城门。”
李文珩身份并不特殊，唯一与众人不同的就是他和太子关系，若真有幕后之人，那些人想来是另有所谋，他身为人臣，本不该陷主君于水火之中。
只是，若真相如此揭开，他们那已然香消玉殒的女儿，生前这段隐秘的情事，乃至她真正的死因，又将暴露于人前，承受怎样的议论？
管平公眼中闪过极其复杂的痛苦、挣扎与权衡。文麟也并不催促，只耐心等待。
半晌，管平公沉沉叹了口气，苍老的脊背深深弯下，朝着文麟：
“老臣……愿听殿下安排。只求还小女一个明白，让真凶伏法！”
文麟和初拾对视一眼，紧绷的心弦一松。
有管平公夫妇二人相助，事情，已然成了一半！
——
马车驶离管平公府，车轮碾过湿冷的青石板，发出单调而沉闷的辘辘声。
文麟与初拾相对而坐。连日来的骤变，像一团浓浊的墨，沉甸甸地淤塞在胸口，压得人喘不过气，二人同坐车中，一时之间，竟无言以对。
过了许久，文麟终于打破了沉默。
“你知道……那位‘高先生’，究竟是什么人吗？”
初拾抬起头，望向他：“是什么人？”
昨夜，初拾带回荷包与齐老三的供词后，文麟确实惊讶，但并无震惊，甚至带着一丝了然，可见他是知晓那些人是什么人的。
之后，文麟连夜密召王文友入府，两人闭门商议良久，直到天色将明。初拾则回房勉强合眼歇息了片刻，便被唤醒，一同赶往管平公府。
“要说起这位‘高先生’，得回溯到我当初伪装成落魄书生，暗中调查科举舞弊案的时候。”
初拾闻言，心头一震。此事竟与科举案有牵连？
“科举一案，李啸风在明年，而他背后，那个为他提供控制人心的‘丹药’，为他打通关节获取试题的源头……正是这位神秘的‘高先生’。”
“当初李啸风落网，为求自保，供称‘高先生’乃是前任中书舍人沈砚的门下心腹。然而，后来沈砚被查抄问罪，我们却始终未能揪出这位‘高先生’。原因无他——”
文麟的眼神锐利起来：“因为‘高先生’根本不是沈砚的人。而沈砚，连同前任京兆府尹杜平，都不过是被人设计顶罪的替死鬼。真正的泄题之源，另有其人。”
“什么？！”
初拾倒吸一口凉气。
科举大案，震动朝野，牵连甚广，沈、杜二人罪证确凿，早已盖棺定论，连同家人一同被流放，谁能想到其中竟有如此冤情？
文麟的目光从回忆中收回，转而深深凝视着初拾，那眼神起初晦涩难明，翻涌着各种复杂的情绪，但渐渐地，那目光逐渐转为决断。
“哥哥，你近来是不是时常和韩修远混在一起？”
初拾一愣，不知道他这个时候为什么提起韩修远。
文麟深吸了口气，缓缓开口，每一个字都似经过深思熟虑：
“关于科举案，也关于韩修远，我有一件事情，想要告诉你。”
——
天才刚亮，晨雾尚未散尽，公主府朱漆大门前一片清寂。守门的仆役打着哈欠，上下打量着这个粗壮汉子。
“你说，你要见我们主子？”
“是。”初八抱拳道：
“劳烦通禀，就说我是受了京兆府少尹的吩咐，有几句话要传给府上小公爷。”
消息层层递进，过了约莫一盏茶的功夫，韩修远披着一件锦缎外袍，步履略显匆促地走了出来。
韩修远经常去京兆府，认得这张脸：
“初拾有什么话要给我？”
初八再次抱拳：“回小公爷，初拾让我向小公爷道声歉，他说之前商量那件事，他想要暂缓，劳您费心，实在对不住您。”
——
文麟的声音在秋阳映照的殿宇内缓缓流淌，将一段尘封的阴谋徐徐揭开：
“科举舞弊案，源头在梁州。那里有一位名叫王善文的举子，赴同窗宴饮时，同窗酒后失言，透露有人已提前知晓今科试题，只要王善文肯归附效忠，便可共享机密。”
“王善文当场拒绝，归家后，连夜咬破手指，写下血书，交予老母密藏。次日他便被人发现‘失足’溺亡于城郊河中。幸而当地县令是位骨鲠之臣，其母持血书哭诉后，他冒险秘密入京，将血书直呈御前。”
“单凭此事，犹如雾里看花。但王善文在血书中提到，同窗宴饮间曾服食一枚赤色丹药，服后面红目赤，言语癫狂，状若疯魔。”
“正是这枚丹药，让我们找到了第一缕蛛丝马迹。”
文麟话锋一转，视线落在初拾脸上：“哥哥，你昔日为善皇叔效力，应也执行过不少隐秘任务，手上沾过血，也夺过物，对吧？”
初拾并未开口，沉默以对。
文麟并不逼问，自顾自说了下去：
“你心中定有疑惑，皇叔平日看似闲散，为何要暗中蓄养如你这般的死士，又频频派遣你们执行那些见不得光的任务？”
“因为，皇叔一直以来，都是在暗中为父皇、为朝廷清除毒瘤。”他语速放缓，字字清晰：
“而他要你们这些年做的，核心只有一件——找出并斩断镇远大将军韩铖在朝野上下秘密构建的势力网络。”
初拾猛地抬起眼，瞳孔骤缩。
——
韩修远站在公主府门内，望着初八身影消失的街角，脸上惯有的温润笑意早已冻结，眼底沉积的阴郁浓得化不开。
心腹手下悄然靠近，刚欲开口：“主子……”
“滚！”
一声压抑着暴怒的低吼骤然炸开。韩修远猛地挥手将桌案上的茶具扫落在地，瓷片碎裂声刺耳。他胸口剧烈起伏，双目赤红，像一头被彻底激怒又无处发泄的困兽。
“初拾……初拾！”
他齿缝间碾磨着这个名字，声音因极致的失望与怨恨而颤抖：
“我原以为你是个懂得利害、能断能舍的聪明人……没想到，你终究是这般优柔寡断、儿女情长！”
想象中快意场景烟消云散。
韩修远脸上的肌肉因极度的失望与愤怒而失控抽动，仿佛底下的魔鬼想要突破伪装的人皮。
房间里，一时只响起茶碗破碎和男人野兽般嘶吼的声音。
——
初拾仍沉浸在巨大的震惊中，呆呆地听着文麟继续剖析。
“韩铖坐镇边关，名义上是朝廷大将，实则已成盘踞一方的诸侯。他那一双儿女长留京城，名为恩宠，实为牵制其野心的‘质子’。”
“多年来，父皇、我与皇叔暗中查实，韩铖一直在结党营私，编织一张庞大的势力网。他的根基在边关，大军难以轻动，若想谋逆，必须在京畿之地暗藏刀兵。”
“他勾结巨贾，豢养私兵。目前已知在距京城百里左右的宛平、通州、良乡三地，各藏有一支数千人的武装。这些人平日散于各大山庄充作护卫掩人耳目，私下却按军队严加操练。”
“而韩铖用以笼络控制这些富商的‘宝贝’中，便有那种赤色丹药。此外还有诸多珍奇异物，用以打通关节。你们当年截获的部分财物，正来源于此。”
初拾内心早已掀起惊涛骇浪。
他并非不知旧主绝非表面那般闲散仁善，但他与同伴们往日只负责执行任务，从不过问目标背后牵扯何人何事——这无知，或许正是他能活着离开王府的唯一原因。
一个名字电光石火般窜入脑海，初拾猛地抓住文麟的手臂，声音因急切而破音：
“那韩修远——！”
“韩修远自然深知其父所为。”
文麟的回答斩钉截铁：“他们父子二人，一在边关拥兵，一在京城周旋，内外呼应。那位神秘的‘高先生’，正是韩铖留给其子、助他在京中行事的重要臂助。”
得知自己视作友人的韩修远竟是谋逆核心，初拾只觉一股寒意从脚底直冲头顶，巨大的背叛感和荒谬感让他浑身发冷，半晌说不出话。
自己甚至还将自己隐藏的心事告诉了他！
他艰涩地吞咽了一下，才找回声音：
“那……韩云蘅郡主呢？”
文麟眸光倏然黯淡，低声道：“云蘅她或许并不知情。我也希望，她确实不知。”
这下好了，文麟与韩云蘅绝不可能联姻了。谁会与逆臣之女成亲呢？
但他仍有不解：“仅凭这数千私兵，韩铖就敢妄动？京城附近不是还有朝廷卫戍大军么？”
“韩铖在军中经营日久，树大根深。卫戍部队中亦有他的旧部门生。”
“这些人不会公然抗旨，但生死关头难保他们不会倒戈相向，或是犹豫观望、拖延时机。从父皇下诏到部队实际调动出击，至少需半日光景。只要他们有心拖延，韩铖的私兵即可直扑城门。”